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Par Martin Cleary

Né à Vanier et ayant grandi dans la Basse-Ville d’Ottawa, John Therien a commencé son illustre carrière dans les arts martiaux lorsqu’il était adolescent, grâce à une affiche qu’il a vue à l’extérieur d’une petite salle de sport sur la rue Rideau.

Il s’est essayé au judo au centre communautaire local, mais après avoir découvert le jiujitsu, un mot qu’il pouvait à peine prononcer, il a su à 19 ans que ce serait sa vocation.

Après avoir obtenu sa ceinture noire en 1968, Therien décide d’ouvrir son école, le Jiu-Jitsu & Kickboxing Dojo, à Vanier. À partir de là, et plus de 50 ans plus tard, ce dojo demeure l’une des plus grandes écoles d’arts martiaux du Canada, qui a établi des liens avec plus de 200 écoles d’arts martiaux partout dans le monde.

Au fil des ans, son école a attiré de nombreux élèves de toute la région d’Ottawa. Des groupes comme les gardes du corps du premier ministre, l’équipe d’intervention spéciale de la GRC, le Service de police d’Ottawa et les enfants des premiers ministres ont suivi ses enseignements.

John Therien a certifié plus d’un millier de ceintures noires en jiujitsu. Au fil des ans, il est également devenu entraîneur dans d’autres disciplines, entre autres en kickboxing. À ce titre, il a géré et développé la carrière de Jean-Yves Theriault, 23 fois sacré champion du monde de kickboxing. S’étant également joint à la Professional Karate Association (PKA), John Therien est grandement reconnu pour sa contribution au développement du sport au Canada et à l’étranger.

En 1992, il a fondé la World Kobudo Federation (WKF), une organisation non politique multidisciplinaire d’arts martiaux affiliée à des milliers de membres dans 32 pays. La WKF favorise la formation de haut niveau en arts martiaux ainsi que le respect au moyen de séminaires, de camps et d’autres activités d’arts martiaux. La fédération a agi comme un organisme unificateur important pour le monde des arts martiaux qui est très fragmenté, en raison de ses philosophies disparates.

John Therien est très respecté dans le monde entier comme enseignant, entraîneur, directeur visionnaire, promoteur et humanitaire. Il a reçu de nombreux prix et honneurs, d’ailleurs il a été intronisé au Temple de la renommée des ceintures noires canadiennes et au Temple de la renommée du jiujitsu du Canada. Mais il n’y a probablement pas plus grand honneur que le titre de HANSHI (leader des leaders) qui lui a été accordé par les moines Shaolin de Chine, après avoir obtenu son 9e degré de ceinture noire en jiujitsu CanRyu.

Hanshi John Therien demeure une figure très respectée dans le monde des arts martiaux et dans la communauté, en tant que généreux bénévole et homme d’affaires qui s’est engagé auprès d’innombrables organisations et pour de nombreuses causes.

En 2014, il a reçu le Prix de bâtisseur de la Ville d’Ottawa, où il vit avec son épouse Terrilynne.

Joignez-vous à nous pour rendre hommage à John Therien et à ses confrères intronisés le 29 mars 2021, à 20 h, sur Rogers22 ou sur YouTube, pour la cérémonie virtuelle d’intronisation 2020-2021.